Projet urbain Saint-Jacques – Besançon
Le quartier Saint-Jacques à Besançon est une page d’histoire qui s’écrit depuis plus de huit siècles. Situé au cœur de la Boucle, entre le Doubs et Chamars, l’ancien hôpital et l’Arsenal se transforment aujourd’hui en un vaste projet urbain qui marie patrimoine, écologie et usages contemporains. Ce site, longtemps réservé aux soins et à l’accueil des malades, s’ouvre désormais à la ville entière.
Une histoire millénaire
Tout commence en 1182, lorsque l’hôpital Saint-Jacques est fondé pour accueillir les pèlerins en route vers Compostelle, Rome ou Jérusalem. Quelques siècles plus tard, en 1436, il est confié à l’Ordre du Saint-Esprit, renforçant sa mission d’aide aux pauvres et aux malades. Au XVIIe siècle, sous l’impulsion de Mgr de Grammont, un nouvel hôpital sort de terre. On y aménage une apothicairerie splendide, aux boiseries rouges et or, qui devient rapidement célèbre dans tout le royaume. C’est là que l’on préparait les remèdes pour les malades, un lieu où science et art se mêlaient.
Le XXe siècle marque une nouvelle étape : la maternité « La Mère et l’Enfant » ouvre ses portes en 1972. Pendant quarante ans, des générations entières de Bisontins y naissent. On estime à près de 100 000 le nombre de vies commencées dans ces murs. En 2012, la maternité est transférée, et le site commence lentement à se vider. Lorsque les bâtiments sont cédés à la Ville en 2024, c’est une véritable page de l’histoire hospitalière bisontine qui se tourne.
Un projet de reconversion unique
Le défi est immense : transformer un hôpital millénaire en un quartier de vie. Les objectifs sont clairs : préserver le patrimoine, créer de nouveaux logements et équipements, et redonner à la nature toute sa place en plein centre-ville. Le projet prévoit plus de 600 logements, une grande bibliothèque métropolitaine, des commerces de proximité et surtout un grand parc arboré avec près de 350 arbres. Les arcades de l’Arsenal, longtemps fermées, seront rouvertes, offrant une promenade inédite au cœur de la Boucle.
La reconversion se veut exemplaire : les démolitions sont sélectives, les matériaux triés et réemployés. Le site sera désimperméabilisé pour retrouver des sols vivants et une gestion naturelle des eaux de pluie. Les espaces publics relieront Chamars, les quais du Doubs et le centre ancien, rendant le quartier traversant et accessible.
Une transformation sur dix ans
Le chantier est prévu sur une décennie. Les premiers espaces publics devraient être livrés d’ici 2026–2029, avec une finalisation complète autour de 2032. C’est un projet au long cours, pensé pour s’adapter au rythme d’un site complexe, riche en patrimoine et en mémoire collective.
Un quartier pour demain
Demain, Saint-Jacques sera un lieu où l’on pourra habiter au calme, travailler, lire, se promener et se rencontrer. Les familles profiteront des nouveaux logements, les étudiants fréquenteront la bibliothèque et les cours réhabilitées, et chacun pourra flâner dans un parc verdoyant au cœur de la ville. Là où l’on soignait et accueillait les plus fragiles, on invente aujourd’hui un quartier écologique, ouvert et vivant. Saint-Jacques n’efface pas son passé : il l’intègre et le sublime pour écrire une nouvelle page de l’histoire de Besançon.
